광우병의 본질과 그 영향

광우병의 본질과 그 영향

광우병(소 퇴행성 해면상 뇌병)은 영국에서 발생하여 큰 사회적 문제로 대두되었습니다.

• 이 질병은 전염된 죽은 양의 잔해를 섞어 만든 사료를 먹고 자란 소에서 발생하며, 그 원인은 세균이나 바이러스가 아닌 병든 이상 단백질인 프리온(prion)으로 알려져 있습니다.
• 정상적인 단백질은 고리 모양으로 구성되어 있지만, 병든 단백질은 끈적거리는 넓적한 판 모양으로 변형되어 있습니다.
• 이러한 변형된 단백질은 정상 단백질을 침범하여 변형시키고, 결국 뇌 속에 구멍이 뚫리게 만들어 회복 불능 상태로 파괴합니다.
• 광우병은 8~15년의 긴 잠복기를 가지며, 주로 노인에게서 빈발합니다.
• 이 질병은 전신권태, 근육 긴장, 운동 완만, 연동운동 장애, 사지 마비, 삼키기 곤란, 언어 장애 등의 증상을 동반하며, 이는 뇌의 회백질을 스펀지 모양으로 파괴합니다.
• 사람에게서 발생하는 크로이츠펠트-야고프병 유사한 증상을 보이며, 대개 감염 후 7개월 이내 사망에 이르게 됩니다.

광우병

영국의 상황

• 1900년대 영국에서는 광우병으로 인해 10명의 사망자가 발생했습니다.
• 이 질병은 괴질로 간주하며, 근거 자료가 부족하여 진단과 치료가 어려운 상황입니다.
• 유럽에서는 75명이 병에 걸렸고, 최악의 경우 3만 5000명이 이환될 것으로 추정되고 있습니다.
• 극단적인 주장에 따르면, 영국에서만 연간 50만 명의 육식가가 희생될 위험이 있다고 합니다.

이러한 상황 속에서 영국 정부는 소의 뇌, 척수, 내장 등을 섭취하지 말 것을 권고하였고, 세게 19개국에서 영국산 쇠고기를 금지했습니다. 미국은 1890년대부터 쇠고기 수입을 중단했습니다. 그러나 여전히 위험이 완전히 사라진 것은 아닙니다.

도살된 양이나 소의 잔해가 섞인 사료로 인해 다른 육류에서도 감염될 위험이 존재합니다.

미국의 상황

• 미국에는 약 4억4천만 마리의 소가 있으며, 매년 700만 마리가 식용으로 도살됩니다.
• 문제는 병세가 나타나기 전인 다섯 살 이전에 도살되기 때문에 위험이 상존한다는 점입니다.
• 따라서 날고기를 섭취할 때 주의가 필요하며, 조리 시나 수술 장비를 사용할때, 각막 이식 시 성장 호르몬 투여에 주의해야 합니다.

결론

광우병은 단순한 질병이 아니라, 전 세계적으로 육식 문화와 식품 안전에 대한 심각한 우려를 불러일으키는 문제입니다.

이를 예방하기 위해서는 안전한 식품 소비와 철저한 관리가 필요하며, 각국 정부와 소비자 모두가 경각심을 가지고 대처해야 할 것입니다.

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광견병을 옮기는 야생동물